Undele infraroșii sunt periculoase deoarece pot provoca arsuri, iritații ale pielii, deshidratare, scăderea tensiunii arteriale și afectarea ochilor. O formă de radiație termică, undele infraroșii sunt cele mai periculoase la niveluri ridicate. >Undele infraroșii au o lungime de undă mai mică decât pragul de vizibilitate asupra spectrului electromagnetic, deci nu le putem vedea. Cu toate acestea, le putem simți ca și căldură.
Sudorii prezintă riscul de afectare a ochilor prin undele infraroșii implicate în procesul de sudare. Dacă ochiul este expus la undele infraroșii intense, poate provoca orbire. Ochelarii pot fi purtați pentru a preveni acest lucru. Undele infraroșii sunt folosite în terapia durerii musculare, dar dacă valurile sunt prea puternice, ele pot provoca arsuri ale pielii. Infraroșu radiații pot provoca, uneori, scăderea tensiunii arteriale la vârstnici. În cele din urmă, expunerea excesivă la radiațiile infraroșii poate provoca deshidratarea, deoarece corpul pierde apă din cauza căldurii.
În loc să fie considerate ca fiind periculoase, undele infraroșii sunt considerate de cele mai multe ori utile. Există cinci subdiviziuni ale undelor infraroșii. Cea mai scurtă lungime de undă în infraroșu este folosită în comunicațiile pe distanțe scurte, cum ar fi telecomenzi și telefoane mobile, și produce atât de puțină căldură încât nu o putem simți. Următoarea subdiviziune este "infraroșu cu lungime de undă scurtă", utilizat în comunicații cu rază lungă de acțiune. "Infraroșu cu lungime de undă de mijloc" este utilizat în ghidarea rachetelor, iar "lungimea de undă lungă în infraroșu" este utilă pentru imagistica termică. Imagistica termică este importantă în domeniul medical în scopuri de diagnosticare, detectând nivelurile de radiații infraroșii ale corpului. "Far infrared" are cea mai lungă lungime de undă și este folosit pentru a detecta galaxiile și stelele care emit radiații infraroșii.
