Diferența majoră dintre munții tineri și bătrâni este nivelul eroziunii dintr-o întreagă gamă de munți. De exemplu, Munții Stâncoși și Munții Himalaia sunt tineri deoarece sunt încă rezistenți, cu foarte puține semne de eroziune. Acești munți sunt încă înălțați datorită forțelor tectonice. Munții Appalachieni și munții Ozark au vârfuri plane și au fost erodați mai mult, deci sunt mai în vârstă.
De îndată ce acestea apar deasupra solului, munții încep să se rupă și să se dizolve din cauza ploii, zăpezii și a altor fenomene meteo. Vârsta estimată a munților Appalachieni este de sute de milioane de ani. Munții Himalaia, cei mai înalți munți din lume, se crede că au aproximativ 30 de milioane de ani și continuă să fie împinși în sus prin acțiunea tectonică.
De obicei, munții mai înalți sunt mai tineri decât cei mai scurți, deoarece cei mai scurți au suferit mai multă eroziune în timp. Aspectul munților dă indicii despre vârstă. Munții Stâncoși sunt zgâriați, plini de zăpadă și abrupți. Munții Appalachieni sunt mai scurți, mai rotunzi și mai în vârful copacilor. Cel mai înalt vârf din Munții Stâncoși este Muntele Elbert din Colorado la 14.440 de metri. Cel mai înalt vârf din Munții Appalachieni este Muntele Mitchell la 6,684 de metri. Prin urmare, Appalacienii sunt considerați mult mai în vârstă. Cercetătorii estimează că eroziunea vârfurilor înalte durează milioane de ani.
