Francezii, care au construit deja Canalul Suez, au fost prima națiune care a investigat serios un canal trans-central american. După decenii de investiții, însă, deciziile slabe de inginerie și conflictul regional aproape că au oprit orice construcție. Francezul a propus vânzarea Canalului Panama parțial finalizat în Statele Unite, dar Congresul Statelor Unite a dorit un canal în Nicaragua. După ce un vulcan a erupt în Martinica, un lobbyist francez a găsit timbre din Nicaragua care comemoreau vulcanul Momotombo din Nicaragua. El a distribuit timbrele printre congresmenii din SUA, iar voturile s-au schimbat repede de la Nicaragua la Panama. Achiziționarea a fost finalizată în 1902.
De ce Panama a fost ales ca site pentru un canal?
După decenii de dezbatere, Panama a fost aleasă ca sit pentru un canal trans-central american, deoarece site-ul rival Nicaragua este vulcanic. Francezii au folosit acest fapt pentru a face lobby cu succes în Statele Unite Congres pentru a construi un canal în Panama.
