Oamenii au vânat balene de sute de ani dintr-o varietate de motive diferite. În unele medii reci, blubberul era necesar pentru supraviețuire. Unii oameni vânează balene pentru carnea lor, în special în zonele în care era dificil să se cultive și mai multe surse de carne erau necesare. De-a lungul timpului, oamenii au început să vâneze balene din alte motive, cum ar fi petrolul sau din cauza unei istorii profunde a vânătorii de balene.
Baleliile oferă o cantitate mare de carne și blubber atunci când sunt vânate. Pentru mulți oameni care locuiau în regiuni foarte reci, cum ar fi Groenlanda, balenele de vânătoare au devenit o parte a vieții, deoarece le-au permis să mănânce în mod regulat și să se mențină calde. Uleiul de balenă poate fi folosit în lămpi și poate forma și ceară de lumânare. În unele țări, uleiul de balenă a devenit o parte a margarinei și a unor produse uleioase și fluide. Uleiul de balenă este chiar folosit în anumite produse cosmetice.
De-a lungul timpului, nevoia de carne de balenă și de blubber a dat naștere altor motive pentru vânătoarea de balene. Cum explică HowStuffWorks, unii oameni vânează balene, deoarece acest lucru a devenit integrat în istoria și cultura lor națională. De exemplu, includerea cărnii de balene în dieta japoneză după al doilea război mondial a dus la vânătoarea de balene profund înrădăcinată în multe aspecte culturale ale Japoniei.
