Apa pură este neutră pe scala pH-ului, deoarece scala măsoară cantitatea relativă de ioni de hidrogen și hidroxil liber cauzată de prezența compușilor fără apă. Apa pură este punctul de referință neutru în jurul căruia scara a fost dezvoltată.
O soluție cu un pH mai mic de 7 este considerată acidă. Soluțiile acide conțin mai mulți ioni de hidrogen liber decât ionii de hidroxil. Soluțiile bazice conțin mai mulți ioni de hidroxil decât ionii de hidrogen și au un pH mai mare de 7. Apa găsită în natură nu este, în general, neutră. Corpurile de apă conțin substanțe nutritive și metale grele care afectează pH-ul. Apa de ploaie conține dioxid de carbon din atmosferă, determinând un pH acid de 5.6
