Factorii care influențează dacă cineva devine materialist include bogăția percepută a oamenilor în localitatea lor, atitudinile părintești și mass-media. În plus, insecuritatea și modul în care oamenii percep nevoile lor pot să le facă materialiste. >Persoanele care au un venit scăzut, dar sunt înconjurate de persoane cu o valoare materială ridicată, au mai multe șanse să își cheltuiască veniturile pe bunuri materiale. În plus, persoanele cu un nivel scăzut de bunăstare personală și socială au mai multe șanse să cheltuiască bani pe bunurile de care nu au nevoie decât pe cei cu bunăstare socială ridicată. Când oamenii se simt nesiguri, nesigure sau incompetenți, încearcă să compenseze prin acumularea de bunuri scumpe. Cumpărarea de articole scumpe ajută temporar oamenii să crească o imagine de sine slabă.
Copiii care sunt crescuți în jurul adulților care primesc materialism sunt mult mai probabil să devină ei înșiși materialiști. În plus, cu cât mai mulți copii de televiziune privesc, cu atât mai materialist devin ei. Când copiii petrec mai puțin timp vizionând reclame și mai mult timp având nevoile emoționale, sunt mai puțin probabil să se străduiască pentru bunuri materiale. O modalitate de a împiedica copiii să devină materialiste este să încurajeze recunoștința sau să-i ajute să petreacă mai mult timp în jurul familiei. Structurile sociale mai largi care influențează materialismul includ guvernul, religia și legea, care introduc influențe culturale care determină cât de mult o persoană primește bunuri materiale. De exemplu, dr. Marvin Harris a demonstrat că ideologiile culturale influențează materialismul unei persoane prin evidențierea modului în care tabuurile care înconjoară vacile din hinduism împiedică oamenii care se străduiesc să le mănânce.
