Aproximativ 70% dintre șerpi au ouă, iar restul au născuți vii. Cu toate acestea, nașterea în viață a unui șarpe nu este la fel ca la alte animale. Șerpii care au născuți vii țin ouăle în interiorul corpului și când se deschid, sunt scoși din șarpe în lume.
Există patru șerpi veninoși găsiți în Statele Unite, iar singurul care pune ouă este șarpele coral. Ceilalți trei, capul de cupru, mocasina de apă și rattlenake, au nașteri vii. Șerpi de șarpe au, de asemenea, nașteri vii. Cel mai mare șarpe care se găsește în Statele Unite, pythonul birmanez, pune ouăle.
Modul în care șerpii tind să devină tineri variază de la specii la specii. Șerpii de coral și de curse dau ouă și apoi părăsesc, astfel încât șerpii de copil se află singuri odată ce au tras. Regele Cobras, precum și unele varietăți de pietoni, rămân cu ouăle lor. Fac acest lucru pentru a le menține cald până când se deschid. În cazul nașterilor vii, șerpii își abandonează adesea tinerii după naștere. Cu toate acestea, unii șobolani stau câteva zile pentru a descuraja prădătorii. Șerpi de ouă au tendința de a trăi în zone mai calde, în timp ce șerpi care locuiesc în direct trăiesc în zone mai reci.
