Conform opțiunilor NHS, unghiile albastre sunt cauzate de nivelurile scăzute ale oxigenului din sânge sau de circulația slabă cauzată de expunerea la temperaturi scăzute. Această afecțiune se numește "cianoză periferică".
Clinica Mayo explică faptul că, atunci când corpul devine suficient de frig încât temperatura centrală scade, vasele mici de sânge din organism se limitează, restricționând fluxul de sânge către extremități. Această reacție singură nu este întotdeauna suficientă pentru a face ca unghiile să devină albastre. Cu toate acestea, pe măsură ce progresează hipotermia, ritmul cardiac încetinește, limitând în continuare cantitatea de sânge capabilă să atingă degetele și degetele de la picioare. Până când hipotermia atinge acest punct, majoritatea oamenilor se confruntă cu o schimbare a culorii pielii la nivelul extremităților.
