Un fulger este creat de la sol și deasupra cerului. Încărcările negative de la o furtună se coboară încet până la pământ, în timp ce încărcăturile pozitive cresc de la sol sau de la un obiect spre cer . Când se întâlnesc aceste două fluxuri sau grupuri de ioni, este creat un fulger vizibil.
Curenții în creștere și coborârea sunt invizibili pentru ochiul uman și devin vizibili numai când se întâlnesc, ceea ce face ca un fulger de la obiectul împământat să tragă spre cer. Acest lucru se întâmplă într-o secundă secundă, ceea ce face aproape imposibil să se determine din ce direcție a apărut șurubul. Striderul în sus se formează în mod obișnuit din cel mai înalt obiect din apropiere, dar uneori un obiect mai mic devine sursa fluxului.
