Potrivit WebMD, poftele alimentare sunt legate de părțile creierului asociate cu memoria și plăcerea: hipocampul, insula și caudatul. Aceste zone sunt active în timpul unei pofte și joacă un rol în mecanismul de recompense al creierului.
WebMD explică, de asemenea, că poftele alimentare sunt legate de emoție. Când este supus stresului, un individ poate recurge la satisfacerea unei pofte pentru a îmbunătăți nivelul de serotonină, deoarece alimentele bogate în carbohidrați stimulează acest hormon. Grăsimile oferă un efect similar. Din punct de vedere evolutiv, poftele pot servi unui scop în supraviețuirea omenirii ca mecanism de combatere a foametei, deoarece calorii în exces sunt stocate ca grăsimi corporale.
