Gulii câștigă rezistență în timp ce se îmbină cu mai multe fluxuri tribale de-a lungul punctelor superioare ale suprafețelor înalte. Pe măsură ce râul călătorește pe aceste dealuri sau munți, ele formează depresiuni numite văi. Râul continuă să curgă în aval, adunând bucăți de rocă și zdrobindu-le cu mișcarea care curge. Odată ce pârâul ajunge la pământ mai plăcut, bucățile de sediment rupte se solidifică în machiajul râului, depunându-se în fund. Râul continuă să curgă, dar într-un ritm mai lent, în forma unui S numit meandru.
Majoritatea râurilor se formează la suprafață, dar pot forma și subterane. Aceste tipuri de râuri se numesc fluxuri subterane și subglaciare. Râurile subterane sunt cauzate de râuri care curg prin gropi în munți și care curg prin peșteri, în timp ce fluxurile subglaciare sunt create din apa topită și curg sub foi de gheață și ghețari.
