Conform educației climatice pentru K-12 de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, presiunea aerului scade, pe măsură ce înălțimea crește la niveluri mai ridicate ale atmosferei. Atmosfera are patru nivele. De la nivelul cel mai apropiat de suprafața pământului până la cel mai înalt nivel, acestea sunt următoarele: troposfera, stratosfera (unde se află stratul de ozon), mezosfera și termosfera.
Există o scădere generală a temperaturii pe măsură ce înălțimea crește, contribuind la reducerea presiunii aerului. Totuși, deși termosfera este fierbinte, stratul este foarte subțire, astfel că presiunea aerului este încă mai mică decât în celelalte niveluri. Gravitatea de pe suprafața pământului trage moleculele de aer mai aproape de sol și face presiunea aerului aproape de suprafață mai mare decât la nivelurile de mai sus. Presiunea aerului este o măsură a greutății moleculelor de aer de sus, astfel încât, la altitudini mai mari, greutatea unui obiect este mai mică; astfel, presiunea aerului este mai mică. Temperatura motivului are un efect asupra presiunii aerului, că aerul mai cald are molecule care se mișcă mai aproape împreună. Deoarece aerul cald se ridică deasupra aerului mai rece în atmosferă, moleculele de aer se întind în timp ce se răcesc. Ca urmare, presiunea aerului este redusă.
