Universitatea din New Mexico explică faptul că producția de căldură este un produs secundar al metabolismului sau suma proceselor chimice din organism. Când corpul descompune moleculele de alimente, energia din legăturile chimice al mâncării este eliberat, care alimentează corpul. Cu toate acestea, corpul uman este de aproximativ 25% eficient, ceea ce înseamnă că 75% din energia din alimente este eliberată sub formă de căldură.
Unele dintre excesul de căldură este lăsat să scape din corp, în timp ce o parte din acesta este conservată pentru a menține temperatura ideală a corpului uman. Acest proces se numește termoreglare și, potrivit Universității din New Mexico, hipotalamusul este responsabil în primul rând pentru acest proces. De exemplu, dacă a fost produsă sau reținută prea multă căldură, hipotalamusul accelerează producerea de transpirație. Dimpotrivă, dacă corpul permite prea multă căldură să scape, hipotalamusul poate semnala corpului pentru a constrange vasele de sânge ale pielii pentru a reduce pierderile de căldură.
Diferitele tipuri de alimente conțin cantități diferite de energie. Cantitatea de energie conținută într-o anumită hrană este de obicei măsurată în calorii sau, mai des, în kilocalorii. Prin convenție, termenul "calorii" cu un "c" se referă de obicei la kilocalorii. Grasimile au 9 calorii pe gram, in timp ce carbohidratii si proteinele contin patru calorii pe gram, potrivit Universitatii Texas din Arlington.
