De ce este important ciclul de azot?

Ciclul de azot este important datorită rolului său de bază pentru producerea de azot care este esențial pentru toate formele de viață. Atmosfera conține o mare majoritate a azotului natural găsit pe Pământ.

Ciclul azotului furnizează azot ecosistemului din atmosferă, sol și ocean. Azotul este o componentă importantă a moleculelor complexe, cum ar fi aminoacizii și nucleotidele, care duc la crearea proteinelor și a ADN-ului, elementele de bază ale vieții. Plantele absoarbe azotul sub formă de ioni de amoniu, nitrați și, rareori, ca aminoacizi. Animalele primesc azot necesar proceselor biologice de la hrănirea cu materii organice vii sau moarte. Azotul este în mod obișnuit transformat înapoi în material anorganic atunci când se alătură ciclului biogeochimic prin descompunere. În prezent, azotul este transformat în ioni de amoniu prin bacterii și ciuperci printr-un proces numit mineralizare.

Când pătrunde amoniacul în sol, acesta este legat de anumite particule de lut. Amoniacul este apoi eliberat din aceste particule prin schimb de cationi. Când amoniacul este eliberat, proprietățile sale chimice sunt modificate de bacterii speciale și li se permite să fie dispersate din sol. Noua formă de azot poate fi apoi transferată în oceane de către sistemul hidrologic, unde este eliberat înapoi în atmosferă după ce a fost transformat în gaz prin procesul de denitrificare.