Un creion pare aplecat în apă din cauza unui fenomen numit refracție. Când lumina intră în apă, nu se poate mișca la fel de repede ca în aer. Când lumina pătrunde în apă sub un unghi, ea se îndoaie de calea sa originală, ceea ce face ca imaginea să fie îndoită.
Atunci când creionul este sub un unghi, imaginea din apă pare a fi la un unghi mai mare, ceea ce face ca creionul să fie îndoit. Comparați mersul pe uscat și bateți în apă. Plimbarea pe uscat este mai usoara decat baterea prin apa. În mod similar, lumina poate călători rapid în aer liber, dar încetinește atunci când intră în apă.
