Evoluționiștii tind să creadă și să accepte o formă a argumentului darwinian potrivit căruia un proces de selecție naturală și factori de mediu sunt responsabili pentru toate formele de viață de pe Pământ. Viața, așa cum există astăzi pentru evoluționiști, este rezultatul unei serii de evenimente cosmice aleatorii care au determinat procesele chimice să creeze forme de viață. Toate formele de viata de pe Pamant sunt legate de cele mai minuse pana la cele mai complexe.
Perspectiva lui Darwin asupra evoluției favorizează selecția naturală - sau "supraviețuirea celui mai potrivit". Selecția naturală favorizează variațiile genetice care vor da cel mai probabil speciilor cel mai bun avantaj la supraviețuire.Evoluționiștii sunt adesea împărțiți în două grupuri: punctualiști și gradualiști. Punctualiștii consideră că viața sa dezvoltat sporadic în explozii scurte ca rezultat al schimbărilor de mediu. În schimb, gradualiștii consideră că viața sa dezvoltat încet și treptat, pe perioade mai lungi de timp.
Teoria evoluției lui Darwin aparține taberei gradualiste. El a crezut că evoluția este un proces lent, treptat, cu mici variații în timp datorită selecției naturale.
Pe lângă aceste distincții cu privire la evoluționiști, există și evoluționiști tei, spre deosebire de evoluționiștii ateutici mai obișnuiți. Evoluționiștii teistori fuzionează două puncte de vedere - creaționismul și evoluționismul. Pe de altă parte, evoluționiștii atei sau tradiționali susțin mai mult o viziune darwiniană a procesului.
