Sunetul călătorește cel mai bine prin intermediul substanțelor solide, urmat de lichide și apoi de gaze. Dacă nu există o problemă în care să treacă un sunet, nu există sunet.
Viteza sonorului este în general mai mare în solide decât în lichide. Viteza sonorului este mai mare în lichide decât în gaze, în majoritatea cazurilor, datorită constantelor elastice ale materialelor. Sunetul este o perturbare locală între particule, iar această perturbare propagă un val longitudinal. Deoarece moleculele sunt dense în solide, ele se pot ciocni rapid, determinând că sunetul se deplasează mai repede. Moleculele din lichide sunt mai aproape decât în gaz, făcând călătoria cu sunet mai rapid în lichide decât în gaze.
