Multe tipuri de copaci foioase se găsesc în regiuni care au ierni reci și dure. Acești copaci își varsă frunzele astfel încât să poată supraviețui vânturilor reci care le pot deteriora prin îndepărtarea umidității prin frunze. Prin vărsarea frunzelor, copacii pot conserva umiditate și energie în trunchiurile și ramurile lor. Pierderea umezelii poate duce la moartea copacilor.
Vărsarea frunzelor de copaci apare printr-un proces numit abscission. Arborii de foioase se găsesc de obicei în emisfera nordică. Unele specii de copaci foioase sunt mesteacan, frasin, fag, arțar și stejar.
Spre deosebire de copacii de foioase, majoritatea copacilor veșnic verzi nu-și pierd frunzele în timpul iernii. Cu toate acestea, pot exista excepții. De exemplu, copacul tamarack este un conifer de foioase, care are frunze care schimbă culoarea în toamnă și apoi căderea.