Plantele necesită azot, deoarece elementul este o componentă principală a multora dintre structurile și procesele lor metabolice. Printre altele, azotul este un ingredient critic în clorofila, substanța care permite fotosinteza. Azotul este unul dintre cele șase substanțe macronutriene primare pe care plantele le au nevoie, iar mulți grădinari folosesc îngrășăminte pentru a se asigura că plantele lor au suficient.
Azotul este o componentă a multor structuri de plante, dar joacă un rol deosebit de important în structura rădăcinilor. Atunci când rădăcinile au un azot adecvat, acestea funcționează mai eficient. Aceasta permite plantei să atragă mai multă apă și alți nutrienți și să producă mai multă creștere. Atunci când plantele nu au suficient azot, ele se înnebunesc și mor. Mărimea mică, creșterea slabă și frunzele galbene sau roșii sunt toate simptomele de deficit de azot. Prea mult azot poate provoca, de asemenea, probleme pentru plante. Acest lucru nu se întâmplă foarte des în lumea naturală, dar grădinarii pot provoca toxicitate la azot dacă folosesc prea mult îngrășământ.
Deoarece reprezintă cea mai mare parte a atmosferei Pământului, plantele sunt înconjurate de azot gazos. Cu toate acestea, nu pot să o folosească în această formă; trebuie să o absoarbă prin rădăcinile lor dintr-o soluție bazată pe apă în sol.
