Parcurile naționale există pentru a păstra mediul natural și a oferi șansa de a vedea situri istorice și naturale pentru anii următori. Parcurile naționale pot include repere, situri istorice și suprafețe mari de teren nedezvoltat, toate din care sunt protejate pentru ca oamenii să poată vizita acum și în viitor.
Parcul Național Yellowstone a fost primul parc național din lume și a fost înființat în 1872. În acel moment, scopul său era de a proteja zona pentru bucuria generațiilor viitoare. Patruzeci și patru de ani mai târziu, în 1916, președintele Wilson a semnat oficial Serviciul Parcurilor Naționale în drept, instituind agenția pentru conservarea terenurilor din jurul unor situri importante.
Astăzi, există 400 de situri ale Parcului Național în toate cele 50 de state, cuprinzând un total de 84 milioane de acri de pământ. Deși aceste parcuri au taxe de intrare, ele sunt de obicei destul de mici și merită costul. Parcurile naționale pot oferi zile întregi de distracție, iar taxele de intrare merg direct la menținerea și conservarea acestora.
În 2014, peste 280 de milioane de oameni vizitează parcurile naționale anual. Deoarece aceste parcuri conțin plaje, ghețari, vulcani, tuneluri și vârfuri, nu este de mirare că atât de mulți oameni participă. De fapt, sistemul parcurilor naționale include chiar două păduri tropicale și un recif de corali.
