Soiul este important deoarece oferă substanțele nutritive pe care plantele trebuie să le crească. Când o plantă crește, ea hrănește animalele care le consumă, care, la rândul lor, hrănesc oamenii. Solul filtrează, de asemenea, apă dulce în timp ce se deplasează prin râuri subacvatice numite acvifere.
Fără sol, oamenii nu ar putea să mănânce fructe, legume și carne. Solurile reglează ecosistemele Pământului, sprijinind o mare varietate de plante înfloritoare și permițând producția agricolă și alimentară. Rata agriculturii a crescut exponențial în ultimii ani datorită dezvoltării unor tehnici extrem de mecanizate care sporesc eficacitatea solului. Îngrășămintele sunt, de asemenea, utilizate pentru a îmbunătăți calitatea solului în terenurile agricole, astfel încât produsele agricole să poată fi cultivate din abundență și expediate pe distanțe mari.
Soiul este, de asemenea, important pentru supraviețuirea pădurilor din întreaga lume. Solul face posibilă producția extinsă de lemn, pe lângă faptul că oferă combustibil și adăpost pentru o gamă largă de plante și animale. Unul dintre cele mai cunoscute tipuri de păduri este pădurea tropicală, găsită în bazinul Amazonului și în Africa tropicală. Solul din aceste zone este bogat în substanțe nutritive care permit pădurilor dense să prospere de la an la an. Spre deosebire de pădurile tropicale, zonele deșertice nu pot produce o mare varietate de plante și animale, deoarece aceste zone au soluri sărace și climă nefavorabilă.
