Deși știința nu poate spune sigur, se crede că vârstele de gheață sunt declanșate de interacțiunea dintre înălțimea continentelor, circulația oceanului, distanța Pământului de soare, compoziția atmosferei și producția de energie solară. Oamenii de știință declară că, începând din 2014, Pământul se află în mijlocul unei perioade de răcire majore. Această perioadă de răcire a început acum 3 milioane de ani.
Pământul a trecut prin perioade calde și reci în timpul miliardelor de ani de existență. În timpul vremii de gheață, regiunile polare ale Pământului sunt reci și există ghețari mari care acoperă zonele întinse ale planetei. Vârstele de gheață au tendința de a apărea pentru milioane sau chiar zeci de milioane de ani și se petrec, în general, la fiecare 200 de milioane de ani.
Oamenii de știință spun că epoca de gheață prezentă pe planetă a cauzat retragerea și avansarea ghețarilor de peste 20 de ori. Clima existentă se datorează unui interval cald între perioadele de avans glacial. Ceea ce majoritatea oamenilor se referă la "Epoca de gheață" a fost de fapt o perioadă de avans glacial care a avut loc în trecut în jur de 20 000 de ani ca parte a unui ciclu mai mare.
