Gramofonul a fost inventat de Emile Berliner. Sa îmbunătățit cu privire la designul phonautografului folosind discuri în loc de cilindri. Berliner și-a brevetat dispozitivul pe 26 septembrie 1887.
Prima companie de reproducere a gramofonului Berliner a fost producătorul german de jucării Kummerer & Reinhardt de Waltershausen. După ce a obținut fonduri de la diverși investitori, a înființat compania Berliner Gramophone în 1895. În ciuda faptului că a fost fondatorul, Berliner a fost doar un acționar minor în compania sa, care și-a încetat activitatea în 1900, ca urmare a unei ordonanțe judecătorești. Deși au fost făcute încercări de a inversa ordinea, compania defunctă a rămas incapabilă să comercializeze gramofonul Berliner.
