Căldura este cea mai aleasă formă de energie. Aceasta se datorează faptului că căldura este în mod eficient energia cinetică a atomilor sau moleculelor vibrând aleatoriu în trei dimensiuni.
Unul dintre principiile fundamentale ale termodinamicii este că toate sistemele tind spre starea de distribuție a energiei cele mai joase și cele mai omogene, care corespunde stării celei mai mari tulburări. Vibrația termică aleatorie a moleculelor sau atomilor la o temperatură constantă reprezintă această stare minimă de energie. Toate formele de energie tind spre disipare aleatorie sub forma de căldură.
În plus, în timp ce toate celelalte forme de energie pot fi transformate în căldură cu o eficiență de 100%, căldura nu poate fi transformată în alte forme de energie cu aceeași eficiență datorită dezordonării sale inerente. Deși este ușor să se aleagă energia existentă în căldură, trebuie folosită o energie suplimentară pentru a transforma această căldură în alte forme de energie mai ordonate, cum ar fi energia electrică. Pierderea energiei sub formă de căldură se manifestă și atunci când se transformă între două forme de energie, dintre care nici una nu este căldură. Unele pierderi de energie sub formă de căldură sunt de asemenea suportate. Comparația dificilă de a comanda o punte amestecată, spre deosebire de amestecarea unui pachet comandat, este o analogie ilustrativă.
