Încălzirea unui lichid implică creșterea energiei cinetice a moleculelor prin creșterea temperaturii lichidului. Pe măsură ce moleculele câștigă mai multă energie cinetică, ei sunt capabili să scape de forțele intermoleculare care le rețin ca lichid și devin molecule gazoase. Cantitatea de energie cinetică necesară pentru a rupe forțele intermoleculare crește cu forța forței intermoleculare implicate. Forțele intermoleculare mai puternice necesită mai multă energie pentru a perturba, rezultând astfel un punct de fierbere mai mare pentru substanța respectivă.
Moleculele de apă sunt ținute împreună prin legarea de hidrogen, care este o forță intermoleculară foarte puternică. Fiecare moleculă de apă este polară deoarece oxigenul are o sarcină negativă parțială, în timp ce atomii de hidrogen au o încărcătură parțială pozitivă. Încărcarea negativă parțială a unei molecule de apă exercită o forță atractivă puternică asupra sarcinii parțiale pozitive a unei molecule de apă diferite. Pentru a fierbe apa, moleculele trebuie să fie alimentate cu o cantitate suficientă de energie cinetică pentru a scăpa de legătura puternică de hidrogen dintre molecule. Temperatura trebuie să fie mărită pentru a crește energia cinetică a moleculelor. Prezența legăturilor de hidrogen ridică astfel punctul de fierbere al apei.
