Dezavantajele combustibililor fosili includ contribuția la încălzirea globală, poluarea mediului și aprovizionarea finită a acestora. Combustibilii fosili, care includ cărbunele, petrolul și gazele naturale, reprezintă sursa principală de energie în Statele Unite, reprezentând 85% din consumul de combustibil al țării.
Încălzirea globală este unul dintre efectele cele mai distructive ale combustibililor fosili. Când combustibilii fosili sunt arși, dioxidul de carbon este eliberat, ceea ce captează căldura în atmosfera Pământului și contribuie la încălzirea globală. Combustibilii fosili au determinat creșterea nivelului dioxidului de carbon în atmosferă cu peste 25% în ultimii 150 de ani.
Combustibilii fosili reprezintă, de asemenea, o sursă importantă de poluare a aerului, producând poluanți, cum ar fi oxizii de azot, monoxidul de carbon, hidrocarburile și oxizii de sulf. Monoxidul de carbon este un produs secundar al arderii combustibililor fosili, care are loc în primul rând datorită utilizării automobilelor. Extracția, producerea și transportul combustibililor fosili pot provoca poluări semnificative ale solului și a apei. Deșeurile de petrol, de exemplu, pot provoca dezastre asupra habitatelor oceanice și a vieții marine, în timp ce exploatarea cărbunelui poate contribui la poluarea râurilor. În cele din urmă, combustibilii fosili sunt resurse neregenerabile, ceea ce înseamnă că oferta lor este limitată și în cele din urmă va înceta să mai existe. Combustibilul fosil poate provoca mari probleme economice și sociale în viitor.
