Aerul cald crește, deoarece atunci când o substanță este fierbinte, moleculele acesteia sunt mai îndepărtate, ceea ce face ca aerul cald să fie mai puțin dens și, prin urmare, mai ușor decât aerul mai rece. Aerul este în general mai cald, Pământul din cauza căldurii radiative a soarelui. Atunci când aerul cald se ridică, începe să se răcească și, în cele din urmă, se scufundă înapoi până la suprafață.
Căldura însăși nu se ridică, dar aerul cald face. Ciclul aerului fierbinte și al aerului scufundat este ceea ce creează multe fenomene meteorologice, cum ar fi tornadele și uraganele, precum și furtunile și brizele de zi cu zi. În cazul încălzirii globale, mările și solul mai calde vor determina agravarea acestui ciclu. Există șanse mari ca, în viitor, vânturile puternice, furtunile, tornada și uraganele să devină mai puternice și mai frecvente.
Atunci când aerul cald se ridică, creează termale care sunt buzunare ridicate în sus. În timpul dimineții, aceste termale nu cresc prea mult înainte de răcire, deoarece aerul este mai rece după o noapte fără căldură. Mai târziu, aerul din apropierea pământului se încălzește pe tot parcursul zilei și dacă temperatura termică crește destul de înalt, o parte din vaporii de apă din termocentrală se acumulează și se formează într-un nor.
