Rusia a scos din Primul Război Mondial, deoarece comuniștii au vrut să se concentreze asupra problemelor interne, mai degrabă decât asupra celor externe, după ce au preluat puterea în Revoluția din 1917. Creșterea pierderilor și înfrângerilor în câmpul de luptă a exacerbat nemulțumirea populația rusă care a condus la revoluție și bolșevicii au vrut să-și consolideze puterea, în loc să continue să se opună puterilor centrale cu militarii lor slăbiți. La începutul primului război mondial, Rusia avea cea mai mare armată permanentă din lume, formată din aproximativ 1,4 milioane de trupe regulate și 4 milioane de rezerve. Cu toate acestea, armata a fost afectată de o conducere ineficientă și de o lipsă de arme și muniții. Intrând în război în 1914, Rusia a atacat repede Prusia de Est. După ce au câștigat un anumit teritoriu, au fost direcționați de forțele germane și austro-ungare și până la mijlocul lui 1915 au căzut pe o linie frontală pe teritoriul lor care a rămas destul de stabilă până când au părăsit războiul. Deși victimele exacte ale Rusiei nu sunt cunoscute, ele au fost, fără îndoială, catastrofale. Între 1 și 2,5 milioane de ruși au fost uciși, 1,5-5 milioane au fost răniți și aproape 4 milioane au fost luați ca prizonieri de război.
În decembrie 1917, Lenin a reușit să negocieze o încetare a focului. În martie 1918, Rusia a semnat Tratatul de la Brest-Litovsk cu Puterile Centrale, constând din Germania, Austria-Ungaria, otomană.
Imperiul și Bulgaria. În condiția slăbită a Rusiei, nu a putut să se opună termenelor ruinabile. Rusia a pierdut aproximativ 1 milion de mile pătrate din teritoriul său, o treime din populația sa și o mare parte din industria sa și rezervele de petrol, fontă și cărbune.
