Când Richard Nixon a demisionat în 1974, el a fost dislikat pe scară largă ca o consecință a scandalului Watergate. Deși unii îl consideră a avea câteva calități răscumpărătoare, Watergate este recunoscută ca dovadă a faptului că este nepotrivit de a conduce, de aici demisia.
Scandalul Watergate este cea mai flagrantă infracțiune a lui Nixon în calitate de președinte. Scandalul Watergate este o stenogramă pentru o serie de abuzuri de putere care au avut loc în timpul președinției lui Nixon, inclusiv utilizarea de către administrația Nixon a supravegherii ilegale a sunetului pentru a spiona adversarii politici. În plus, Nixon a ordonat Biroului Federal de Investigații, Agenției Centrale de Informații și Serviciului Internal Revenue să hărțuiască activiști și figuri politice.Michael Lind, de la Washington Post, susține că Nixon este "cel de-al treilea cel mai rău președinte ... un criminal în Casa Albă, care este încă singurul comandant în șef care a demisionat vreodată". Lind citează o citare a lui Nixon: "Ei bine, atunci când președintele o face, înseamnă că nu este ilegal" să susțină pretenția sa de corupție și ineptitudine ale lui Nixon.
Deși scandalul Watergate este aproape universală, alții îl apără pe Nixon pe baza contribuțiilor sale neînrudite. Jonathan Aitken de la Telegraph susține că Nixon a făcut mari realizări în politica externă în ceea ce privește relația Statelor Unite cu China. Aitken observă, de asemenea, că Nixon desegrega școlile sudice și a încheiat proiectul obligatoriu.
