Actele de reconstrucție din 1867 până în 1868 au creat cinci raioane în statele separate, conduse de un ofițer militar care a avut puterea de a numi și de a îndepărta funcționarii de stat; a permis tuturor liberilor dreptul de vot; statele solicitate să redacteze documente care prevăd votul pentru bărbați negri și statele sudice autorizate să se alăture Uniunii prin ratificarea celei de-a patra modificări. Președintele Andrew Johnson a respins aceste măsuri, dar a fost suprasolicitat.După războiul civil, Congresul a căutat să reintegreze cele 11 state separate în Uniune, începând cu administrația Lincoln. După asasinarea sa, Johnson a preluat și a continuat planurile mai moderate ale lui Lincoln, furișând Congresul și republicanii Radicali, care au respins politicile relativ lente. Majoritatea statelor sudice au respins cea de-a 14-a modificare, care a extins cetățenia la foștii sclavi, dar nu au putut să prevină ratificarea acesteia.
Ca răspuns, statele din Sud au trecut codurile negre, care restricționau sever libertățile foștilor sclavi și le redusese încă o dată la munca de la sclavie. Acest lucru, coroborat cu revoltele rasiale, ia determinat pe republicanii Radicali să-și asume controlul asupra Congresului și să treacă Faptele de Reconstrucție, care au instalat în statele sudice guverne făcute de bărbați afro-americani, covoare și scalawagi. Sudanii au respins aceste guverne și au rămas ostili față de ei, considerându-i drept construcții artificiale.
