Persoanele asociate cu campania de realegere a lui Richard Nixon din 1972 au intrat în sediul Comitetului Național Democrat din clădirea Watergate pentru a obține copii în copiile lor ale documentelor și microfoanelor din opoziție. Potrivit istoriei .com, pauza inițială din mai 1972 nu a reușit să instaleze convorbiri de lucru, iar hoții au fost prinși în a doua încercare în luna următoare.
Anul 1972 a fost un moment extrem de controversat în istoria americană, cu războiul din Vietnam din ce în ce mai nepopular, escaladat de administrația lui Nixon la sfârșitul anului trecut. În timpul sezonului de vacanță din 1971, Richard Nixon a angajat o strategie de bombardament grav asupra Vietnamului de Nord. Potrivit unui articol din "The Harvard Crimson" publicat în ianuarie 1972, escaladarea a adus războiul din Vietnam "înapoi pe paginile de început". Nixon era în pericolul de a înstrăina un segment suficient de mare din populația care votează pentru a-l costa pe alegător. Persoanele care au intrat în Watergate au fost asociate cu Comitetul pentru Re-Alegerea Președintelui. Nixon a fost reales în cele din urmă și el a negat orice implicare în ruperea lui Watergate. Cu toate acestea, președintele a fost implicat în acapararea, inclusiv în încercarea de a folosi CIA pentru a contracara ancheta. Confruntându-se cu presiunea exercitată de presă și public și cu o posibilă imixtiune, Nixon a demisionat în 1974, la mijlocul celui de-al doilea mandat.
