Ploaia se produce atunci când vaporii de apă din aer se condensează și picăturile de apă devin prea grele și căderea picăturilor de ploaie. Când o masă de aer se răcește până la punctul de saturație, aceasta duce la condensarea apei vapori, care formează grupuri de picături de apă și cristale de apă înghețate.
Aerul este întotdeauna umplute cu picături mici de vapori de apă. Cu toate acestea, aerul cald conține mai mult vapori decât aerul rece și de aceea aerul este mai umed în timpul lunilor mai calde. Când aerul cald se ridică, picăturile de apă se ridică. Munții duc, de asemenea, la creșterea picăturilor de apă, motiv pentru care ploile apar frecvent în zonele montane. Nori se formează odată ce aerul deține o mulțime de picături de apă.
Picăturile de apă și cristalele formează nori cluster. După un timp, se adaugă mai multă apă picăturilor și cristalelor. Când aceste picături de apă devin destul de grele, ele cad sub formă de picături de ploaie din cauza gravitației. Uneori, aerul rece produce cristale de gheață pentru a-și păstra forma înghețată și pentru a crește mai mult ca să cadă ca grindina, zgomotul sau zăpada.
De regulă, ploaia apare ca un duș sau o ploaie. Un duș se întâmplă atunci când ploaia rapidă și ploioasă scade pentru o perioadă scurtă de timp, în timp ce o ploaie se întâmplă când ploaia lentă și ușoară scade ore întregi. Picăturile de ploaie, în general, cad la o viteză de 7 până la 18 mph. Pe lângă apă, ploaia conține și praf, murdărie, iarbă, insecte și chiar substanțe chimice.
