Acțiunile umane, cum ar fi aruncarea țigărilor aprinse, lăsarea lagărului de tabără nesupravegheată, incendierea și resturile de ardere provoacă adesea incendii, potrivit Serviciului Parcului Național. Fenomene naturale, cum ar fi fulgere și flux de lavă contribuie, deși mai puțin frecvent în America. Utilizarea echipamentului provoacă uneori incendii, afirmă Fundația Day Arbor.
Scâncerile de pe stâncă creează și incendii. Activitatea umană nu este principala cauză a incendiilor în alte țări și nu este întotdeauna principala cauză a incendiilor în fiecare an. Activitățile umane sunt estimate a fi responsabile pentru până la 90% din incendii de către Serviciul Parcului Național. Cu toate acestea, fundația Day Arbor oferă o estimare ușor mai mică, afirmând că acțiunile umane au cauzat peste 83% din incendii în cursul anului 2006.
În general, plantele mențin un echilibru între pierderea apei și absorbția apei; totuși, în condiții relativ uscate sau secetă, plantele devin uscate și mai inflamabile. Aceasta creează condiții care măresc probabilitatea unui incendiu forestier.
Cantitatea de teren ars de incendiile forestiere variază în funcție de diferiți factori, cum ar fi peisajul, umiditatea, precipitațiile, vântul, temperatura și tipul de material inflamabil pe calea focului forestier. În timp ce oamenii au provocat mai multe incendii în America în ansamblu, incendiile cauzate de fulgere au ars mai mult teren în 2006, potrivit Fundației Day Arbor.
