Energiile nucleare se formează atunci când atomii de uraniu sunt împărțiți într-un reactor nuclear printr-un proces denumit fisiune. Particulele ceramice mici, care conțin combustibil de uraniu, sunt introduse în reactor pentru a produce abur, care transformă turbinele în reactor pentru a produce energie electrică.
O matrice ceramică, care are pelete cu aproximativ 3% uraniu (U-235), eliberează energia nucleară în centralele electrice. Peletele sunt înlocuite la fiecare trei până la patru ani, iar miezul reactorului nuclear este răcit prin scufundare în apă. Cele două tipuri principale de reactoare nucleare sunt reactoare sub presiune (PWR) și apă de fierbere (BWR). În reactoarele cu apă sub presiune, apa este încălzită sub presiune de reacțiile nucleare. Apa nu se fierbe sub presiune, deci apa din acest tip de reactor încălzește apa din partea generatorului de abur. Dimpotrivă, un reactor de apă fierbinte determină apa să fiarbă, ceea ce, la rândul său, alimentează o turbină. În ambele reactoare, apa este reutilizată. Unul dintre principalele avantaje ale energiei nucleare este faptul că nu produce gaze cu efect de seră, așa cum fac fabricile pe bază de cărbune sau motorină. Cu toate acestea, combustibilul nuclear este radioactiv, ceea ce prezintă unele provocări în timpul eliminării. Potrivit HowStuffWorks, au existat 443 de reactoare de exploatare a energiei nucleare care s-au răspândit pe planetă în 47 de țări diferite, începând cu 1 martie 2011.
