Curenții de convecție din manta Pământului sunt cauzați de creșterea materialului fierbinte care crește spre crustă, devine mai rece și se scufundă înapoi. Acest proces are loc în mod repetat, determinând curgerea curentului. Mișcarea curenților joacă un factor în mișcarea mantalei.
Curenții de convecție ajută de asemenea la transferul căldurii de la nucleul Pământului, unde magma este creată prin decăderea radioactivă, în manta. Acest transfer de căldură continuă prin straturile de crustă până când ajunge la suprafață. Curenții de convecție, în timp ce transporta căldura în sus cu magma, rupe plăcile în zone denumite limite divergente ale plăcilor.
Plăcile se răspândesc la punctul de rupere, dar acest lucru împinge marginile plăcilor oceanice în jos în tranșee sau în zonele de deducție unde sunt recuperate sau reciclate înapoi în astenosferă. Acest lucru se întâmplă deoarece crusta este spartă în mai multe plăci tectonice. Plăcile cresc atunci când curenții de convecție cauzează răspândirea, dar forța de întindere forțează muchiile plăcilor în zonele de subducție unde se topeste din nou și se întoarce înapoi în magmă. Acest proces pastreaza crusta intr-o stare constanta de miscare, care la randul ei face ca crusta Pamantului sa pluteasca in mod esential pe curentii de magma sub suprafata.
