O cauză comună a apei murdare include depozitarea deșeurilor și a apelor uzate în rețeaua de apă. Practica defecatiei deschise care se infiltreaza in aprovizionarea cu apa este, de asemenea, un factor comun al apei murdare si nesigure.
Cele mai frecvente boli legate de apă includ holera, care este cauzată de infecții bacteriene și induce atacuri severe de diaree, adesea ducând la deshidratare. Arsenicoza provoacă traume dureroase la nivelul pielii. Trachoma este, de asemenea, cauzată de lipsa unei alimentări adecvate cu apă și de condiții de igienă nesigure. Malaria este cauzată de paraziți care sunt purtați de un anumit tip de țânțar, iar febra tifoidă poate fi cauzată de consumarea apei contaminate.
