xylemul ajută la mișcarea apei de la rădăcină la frunze. Două tipuri de celule din xylem, traheide și vase formează tuburi care permit apelor să se deplaseze în sus. Tracheidele se găsesc în toate plantele vasculare, dar vasele se găsesc numai în plante cu flori.
Apa se deplasează din sol spre rădăcini prin osmoză și provoacă o presiune pozitivă. Această presiune împinge apa spre frunze. Rădăcina este cea mai mare presiune dimineața. Evaporarea apei din frunze în atmosferă provoacă o presiune negativă în xilem, care trage apa de la rădăcini. Acest mecanism se numește trapțiune transpirațională. Vasele care transporta apa au un diametru mic, pentru a preveni ruperea coloanei de apă.Moleculele de apă tind să formeze legături de hidrogen între ele. Această atracție intermoleculară ajută fluxul de apă în sus față de forța gravitațională. Atunci când apa se evaporă din frunză, ea trage o altă moleculă de apă în ea. Apa este necesară pentru fotosinteză, procesul prin care frunzele produc propria lor hrană. Sistemul vascular alcătuit din xilem ajută la transportul apei și al unor substanțe nutritive către frunzele în care este utilizată pentru fotosinteză.
