Funcția principală a rădăcinii unei plante este absorbția apei și a mineralelor din sol pentru utilizarea plantei. Rădăcinile ancorează, de asemenea, plantele în pământ, oferindu-le suport și menținându-le de la spălare sau suflare departe. În unele plante, cum ar fi morcovii, rădăcinile stochează carbohidrații pe care planta le-a făcut prin fotosinteză pentru o utilizare ulterioară.
Diferitele părți ale rădăcinii plantei au funcții diferite. Capacul de rădăcină, care se găsește la vârful rădăcinii și este în formă de cartuș, protejează rădăcina delicată și în creștere a rădăcinii de pe urma daunelor pe care le împinge prin sol. Această parte a rădăcinii este menționată ca regiunea meristematică. Acesta este locul unde celulele radiculare noi se împart, provocând alungirea rădăcinii. Această creștere permite rădăcinii să pătrundă mai adânc în sol unde pot fi atinse mai multă apă și nutrienți.
Deasupra regiunii meristamatice se află regiunea părului rădăcinii; coaja rădăcină rădăcină se dezvoltă din rădăcina principală, iar funcția principală a acesteia este creșterea suprafeței pentru absorbția apei și a nutrienților de către rădăcini. Deasupra regiunii părului rădăcinii se află regiunea matură a rădăcinii, în care celulele se diferențiază în țesuturi specializate numite xylem și phloem, care transportă lichid prin plantă. Regiunea rădăcină matură este, de asemenea, responsabilă pentru ancorarea plantei în sol.
