Funcția primară a unei frunze de elodă este de a face alimente pentru uzină folosind fotosinteza. Elodea este o plantă de apă, iar aceleași frunze oferă o locuință pentru forme mici de viață nevertebrat. Când planta moare, frunzele se descompun, oferind hrană pentru aceleași creaturi.
frunzele verde închis sunt umplute cu clorofilă, o substanță verde care este utilizată în fotosinteză. Planta plutește chiar sub suprafață, oferindu-i acces la o mulțime de soare. Spre deosebire de plantele terestre care trag dioxidul de carbon din aer, elodea îl trage din apă. Elodea se ancoră la fundul iazului, astfel încât să tragă apa și substanțele nutritive prin sistemul său de rădăcină, dar și să absoarbă unele prin frunze.În timpul fotosintezei, clorofila ia energia de la soare și transformă dioxidul de carbon și apa în zaharuri și oxigen. Zaharurile sunt folosite pentru alimentele din plante, în timp ce oxigenul este eliberat în iaz.
Deoarece elodea supraviețuiește pe tot parcursul anului, acesta oferă un obicei subacvatic pentru insecte acvatice și pești pe tot parcursul anului. Plantele se separă uneori și plutesc independent datorită structurii de frunze dense. În condițiile corecte, fragmentele de tulpină se prăbușesc pe fundul iazului și produc plante noi. Dezavantajul acestei situații este creșterea exagerată a plantelor care trebuie controlată chimic sau manual.
