Hrana se hrănește prin mișcarea animalelor mai mici care întâmpină tentaculele lor în timp ce trec și apoi le trag la gură. Unele hidra formează, de asemenea, relații simbiotice cu algele fotosintetice și câștigă din ele o parte din energia lor sub formă de zaharuri în schimbul nutrienților în prada.
Celulele stinging ale hidraților sunt cunoscute ca nematociste, care sunt camere mici care conțin fire ascuțite, otrăvite. Acestea trag în orice atinge tentaculele hidraților. Odată ce fluidele corpului încep să scurgă din prada, tentaculele hidraților se scurtează, gurile lor se deschid și se înghită prada. Prada este digerată în câteva ore, iar apoi toate părțile indigestibile sunt regurgiate. Elementele de vânătoare sunt în cea mai mare parte nevertebrate, variind oriunde până la mărimea hidrului în sine, inclusiv viermi anelide, larve de insecte și, cel mai frecvent, crustacee.
Hydras sunt rude mici de meduze, corali și anemone marine, toate parte a unui grup primitiv de animale cunoscute sub numele de Cnidaria. Hidrații sunt singurii membri ai grupului care pot trăi în apă dulce, deși, ca și rudele lor, trăiesc mai ales în oceane. Ei trăiesc atașați de plantele acvatice și de alte suprafețe, fără a se mișca pentru perioade lungi de timp, lipite pe discuri de mucus. Când trebuie să se miște, totuși, ei pot face acest lucru într-o mișcare de somersaulting, mergând tentaculele la baza de peste și peste până când ajung la un nou site.
