Fie că este o cană de drenare sau o tornadă rotativă, vortexurile sunt cauzate de downdrafts care se formează atunci când presiunea înaltă și presiunea scăzută interacționează. Conflictul are drept rezultat crearea unei aspirații învârtitoare care, în cazul unei tornado-uri, poate fi foarte distrugătoare.
Vortexul unui canal de scurgere este format din gravitație prin tragerea apei în conductă, în același timp cu aerul din conductă încearcă să-l împingă în sus. Cele două forțe opuse fac ca apa să se învârtă. Pe măsură ce viteza crește, aspirația se creează și apa se învârte în jos. Orice material prins în vortex se va roti în jurul canalului de scurgere, treptat în spirală în conductă.
Vortexul unui tornado este creat de o furtună de super-celule. Furtuna creează un downdraft care începe să se rotească, creând vortexul. Se formează un perete de nor atunci când vortexul începe să tragă masa de nori în vortex, creând forma de pâlnie cunoscută. Pe măsură ce mai mult aer cald din furtună este tras în pâlnie, vortexul se întărește. Dacă pâlnia atinge pământul, devine o tornadă.
În cele din urmă, aerul din rășină se răcește și rotația pâlniei încetinește. Vortexul începe să se descompună și, în cele din urmă, se risipește. Dacă furtunile sunt destul de severe și există suficient aer cald umed în atmosferă, pot fi create mai multe vârtejuri.
