Tifonele se formează în oceanele tropicale atunci când zonele cu presiune ridicată se îndreaptă spre zonele cu presiune scăzută, care creează vânt. Când furtuna începe să se rotească și să se organizeze în jurul unui "ochi" de joasă presiune, este pe cale să devină un taifun. Furtunile sunt clasificate ca taifunuri când ating viteze de vânt de 74 de mile pe oră.
Procesul începe când suprafața oceanului se încălzește. Temperaturile și umiditatea ridicate deasupra oceanului cauzează o perturbare a presiunii aerului. Atunci când aceste perturbații se întăresc, vântul începe să spirală spre un centru de joasă presiune, atrăgând umiditate spre centru, care formează ochiul. Când furtuna devine organizată, ea se dezvoltă într-o depresiune tropicală. Odată ce viteza vântului atinge 39 de mile pe oră, devine o furtună tropicală. Se dezvoltă ochiul de joasă presiune, iar furtuna începe să se rotească și să câștige forța. Furtuna devine un taifun când atinge viteze de vânt de 74 de mile pe oră.
Furtunile care se dezvoltă în jurul Americii de Nord și Centrale sunt cunoscute sub denumirea de uragane. Furtunile care se dezvoltă în Pacificul de Nord-Vest sunt cunoscute ca taifunuri. Spirala în furtună este cauzată de rotația Pământului și, datorită curbei vântului, aceste furtuni nu se pot forma pe sau aproape de ecuator. O furtună trebuie să fie la cel puțin 300 de kilometri distanță de ecuator pentru a deveni un taifun.
