Un obiect se încarcă atunci când particulele sale schimbă electroni cu alte particule. Când ceva pierde un electron, acesta devine încărcat pozitiv, iar când câștigă un electron, devine încărcat negativ. Încărcarea este determinată de numărul de electroni față de numărul de protoni.
Obiectele pot fi încărcate prin frecare, care are loc atunci când două obiecte se freacă unul împotriva celuilalt și schimbă electroni. De exemplu, atunci când o persoană din pantofi din piele merge pe un covor de lână, pielea pierde electroni pe covor. Drept urmare, persoana devine acuzată pozitiv. Dacă un obiect câștigă sau pierde electroni, depinde de electronegativitatea acestuia sau de gradul de atracție a electronilor.
