Lipidele sunt polimeri deoarece sunt formate prin reacții de condensare din monomerii și alcoolii din acizi grași. În timp ce aceștia nu împărtășesc aceleași caracteristici fizice ale altor polimeri, cum ar fi plasticul, aceștia încă îndeplinesc definiția un polimer.
Un polimer este o moleculă care este creată prin combinarea altor molecule prin reacții de condensare. Acestea se numesc reacții de condensare deoarece eliberează apă și, în cazul lipidelor, apa se eliberează atunci când reacționează gruparea carboxilică a acidului gras (-COOH) și gruparea hidroxil (-OH) a alcoolului. În ciuda lungimii lanțului său de carbon, un ester de acid gras este un monomer, nu un polimer. Numai atunci când este conectat la un alcool, cum ar fi glicerolul, devine un polimer. Când trei acizi grași sunt conectați prin glicerol, ele formează o trigliceridă sau grăsime. Trigliceridele sunt unul dintre cele mai frecvente tipuri de lipide. Ele dau energie corpului. Sterol este un alt precursor comun al alcoolului lipidelor, deoarece formează colesterol.
Ca și lipidele, proteinele, carbohidrații și acizii nucleici sunt legați împreună prin reacții de condensare și se separă prin reacții de hidroliză (absorbție de apă), făcându-le și polimeri. Această clasă de molecule, numite macromolecule, servește drept elemente de construcție pentru viață.
