Momentul de împingere a apei înapoi împinge înotătorii în apă, creând astfel energie cinetică în apă care merge înapoi și produce mișcare înainte. Mâinile și picioarele unui înotător oferă un impuls ascendent și înapoi în apă. Mâinile înotătorilor acționează similar cu o aripă a avionului care se deplasează prin aer, cu excepția faptului că mâinile sunt asemănătoare cu hidrofoanele care se mișcă prin apă.
O mână este similară cu o folie curbată care produce presiuni diferite ale apei pe ambele părți. Atunci când mâna este curbată în apă, partea din spate a mâinii acționează ca partea superioară a unui profil. Fluidul călătorește mai repede în jurul părții curbate a mâinii, mai degrabă decât a palmei. Această forță face ca înotătorii să se deplaseze mai eficient prin apă. Înotătorii maximizează această energie prin tragerea mâinilor într-o mișcare S prin apă. S-mișcarea părăsește mâna în apă pentru o perioadă mai lungă pentru a crește în continuare impulsul.
Kicking-ul promovează, de asemenea, înotătorii înainte. Mișcările de mișcare nu produc atât de mult lift ca mâinile, dar păstrarea picioarelor cât mai aproape de linia centrală a corpului reduce posibilitățile de tracțiune în apă. Atunci când picioarele formează o linie dreaptă cu trunchiul, capul și umerii, există o suprafață mai mică în apă pentru a crește tractarea. Tragerea este cauzată de frecare și încetinește în mod natural obiectele care se mișcă prin aer și apă.
