O specie generalistă este cea care poate trăi într-o gamă largă de habitate și are o dietă variată, în timp ce speciile specializate sunt adaptate la un anumit mediu sau la o dietă specifică. Salatele de Koalas și tigru sunt exemple de specii specializate, în timp ce ratonii și șoarecii sunt specii generalizate.
Coaliții sunt considerați specialiști, deoarece pot trăi numai în condiții foarte specifice. De exemplu, dieta lor constă doar din frunze de eucalipt, și necesită, de asemenea, un climat cald și copaci pentru adăpost. În mod similar, salamanderii de tigru sunt specialiști deoarece pot trăi numai în zonele umede care rămân umede pe tot parcursul anului. De asemenea, acestea necesită zone cu populații mari de insecte și viermi, deoarece aceasta constituie întreaga dietă. Ratonii și șoarecii sunt specii generale, deoarece pot trăi într-o gamă imensă de medii diferite și își pot adapta dieta la orice alimente disponibile.
Unele specii de animale sunt doar specialiști parțiali, cum ar fi iepurele pitic american din America de Nord. Acest iepure mănâncă o varietate de alimentație în timpul verii, dar trece la o dietă specializată de salvie în timpul iernii. Speciile specializate sunt adaptate atât de special încât nu pot decât să prospere în condiții perfecte, ceea ce înseamnă că aceste specii sunt destul de susceptibile la dispariție în condiții de mediu în schimbare.
