Metoda tradițională de eliminare a steagului american este o distrugere ceremonială prin foc. Organizațiile veteranilor au ritualuri specifice pentru acest proces. Ele colectează ocazional steaguri uzate și țin evenimente publice pentru a le distruge.
Legiunea americană a adoptat o îndelungată ceremonie oficială nesemnificativă a pavilionului în 1937. Desfășurată în aer liber, aceasta implică o plasare foarte specială a ofițerilor Legiunii și o serie de declarații formale. Fiecare steag este inspectat de Post Commander și apoi prezentat pentru a fi distrus. Chaplainul citește o rugăciune, iar Garda de Culori ocupă o poziție lângă picior. Pe măsură ce steagurile arde, un bugler cântă piesa "La culori". Flacăra este menținută până când materialele sunt consumate complet. Nu ar trebui să rămână resturi de țesături.Veteranii războaielor străine oferă un plan mai simplu, care poate fi efectuat acasă. Steagul ar trebui să fie pliat corespunzător și apoi plasat pe un foc suficient de mare pentru a consuma pe deplin bannerul decolorat. Recomandările de comemorare a evenimentului includ recitarea angajamentului de îndoială, salutul sau menținerea unui scurt moment de tăcere.
Steagurile ar trebui să fie retrase atunci când sunt rupte, dezbrăcate, decolorate, defaimate sau altfel marcate. Steagul este considerat un simbol al Statelor Unite. Tratamentul și eticheta drapelului sunt guvernate de codul de pavilion din S.U.A.
