Ca pești mari din lume, rechinii de balenă se bazează pe mărimea lor pentru a descuraja prădătorii. Destinând până la 60 de picioare în lungime și cântărind mai mult de 20 de tone la maturitate, de orca și de oameni.
Spre deosebire de adulți, rechinii tineri de balenă sunt adesea mai puțin de 2 picioare și au fost găsiți în stomacurile marlinelor albastre și al rechinilor albastre. Cu toate acestea, rechinii tineri cresc rapid, ceea ce este probabil o adaptare protectoare. Cu toate acestea, rechinii tineri de balenă au o existență dificilă, iar oamenii de știință suspectează că doar 1 din 10 supraviețuiesc la vârsta adultă.
Boaters au raportat câteva cazuri în care rechinii de balenă și-au înălțat sau bătus vasele. Deoarece acest lucru se întâmplă probabil ca răspuns la amenințarea percepută, acest lucru poate fi un alt comportament anti-prădător. Cu toate acestea, rechinii de balenă sunt pe scară largă considerați inofensivi pentru oameni, iar scafandrii învață frecvent cu ei în oceanul deschis.
Rechinii de balenă sunt alimentatoare de filtre care ajung la dimensiunile lor mari, consumând o dietă de plancton, creveți și alte creaturi acvatice mici. Ei sunt capabili să hrănească mai eficient decât rudele lor rechinii de basking și megamouth, care sunt și specii mari care consumă mici creaturi, în virtutea mecanismului puternic de aspirație.
