Principalele mecanisme pe care delfinii le folosesc pentru a se proteja includ evitarea prădătorilor naturali prin detectarea acestora cu ecolocație și călătorind în număr pentru siguranță. Când nu pot evita atacurile sau sperie prădătorii, delfinii se apără luptând cu atacatorii lor.
Echocația este un tip de sonar biologic, care permite delfinilor să localizeze obiecte în apă bazându-se pe declanșarea apelului lor de clic. Ei folosesc ecolocarea nu numai pentru a evita atacurile de rechini și balene, dar și pentru a-și arăta pradă sau chiar a urmări navele de pescuit.
Deoarece delfinii călătoresc împreună în grupuri mari numite păstăi, prădătorii lor sunt, de obicei, depășiți numeric și, prin urmare, nu sunt dornici să atace. Posterele pot fi alcătuite din mai multe grupuri sociale și includ, de obicei, femele cu descendenții lor și bărbații subadult. Bărbații adulți se alătură păstăilor în timpul împerecherii. Când se confruntă cu un posibil atac, delfinii din pod scutură trupurile lor și încearcă să intimideze atacatorii. Din cauza acestui comportament, animalele sănătoase, socializate nu sunt adesea expuse riscului.
În timp ce delfini bolnavi și bătrâni sau bărbați adulți, care înotau adesea singuri, sunt expuși unui pericol mai mare, se apără feroce. Acestea mușcă folosind dinți ascuțiți și își folosesc rostrumele pentru capul în timp ce își depășesc atacatorii.
