Un magnet este un obiect sau un material care poate produce un câmp magnetic propriu. Câmpul magnetic este responsabil de proprietatea magneților pentru a atrage sau respinge alți magneți și a trage obiecte care sunt feromagnetice , ca fierul. Electronii reprezintă motivul producerii câmpurilor magnetice și a magnetismului. În magneții permanenți, rotirea electronilor creează magnetismul.
În majoritatea materialelor, dispunerea atomilor este astfel încât electronii anulează orientarea magnetică a celuilalt. În structura atomică a substanțelor feromagnetice, zonele cunoscute ca domenii sunt formate din grupuri mai mici de atomi. În domenii, orientarea magnetică a tuturor electronilor este aceeași. Dacă domeniile dintr-un obiect sau material sunt aliniate într-o singură direcție, acesta devine un magnet.
La temperatura camerei, există doar patru elemente feromagnetice: cobalt, gadoliniu, fier și nichel. Disprosiul este un element care este feromagnetic doar la temperaturi scăzute. În electromagneți, mișcarea electronilor printr-un material conductor este responsabilă de generarea câmpului magnetic.
Fiecare magnet are doi poli: polul nord și polul sudic. Liniile de câmp care pornesc de la polul nord al magnetului și se termină la polul sudic sunt folosite pentru reprezentarea câmpului magnetic al magnetului respectiv.
